陸小曼，1903年農歷9月19日出生在上海南市孔家弄，比張幼儀小3歲，比林徽因大1歲。是一個肌膚白皙、眉清目秀、機靈聰明的女孩。小曼的母親曾生育9個孩子，不幸先后都在幼年和青年時死去，只剩下排行第五的小曼。小曼是陸家惟一的孩子，體弱多病，從小嬌生慣養。比起一般女孩更驕慢、任性。小曼出生在十里洋場的上海，是大城市的姑娘。幼時在上海的幼稚園度過，因為機靈漂亮，非常招人喜歡。6歲那年隨母親從上海到北京，與父親一起生活，得到父母雙親的寵愛，是父母的心頭肉，命根子。

　　陸小曼出生于既富又貴的家庭，她的家庭雖然比不了林徽因那樣的顯赫，父親和公公都曾出任過北洋政府的部長，是真正的社會名流。但陸小曼的父親陸定曾任財政部司長和賦稅司長多年，還是中華儲蓄銀行的主要創辦人，雖然社會地位不及林徽因的父親和公公，但比經濟實力卻有過之無不及，是真正的實力派，而梁啟超與林宗孟卻只不過是文人、秀才。由于陸定的經濟實力和社會地位，來往都是軍政界的要員，常常出入于上流社會，結交的都是國家級的大人物。小曼從小不僅衣食無憂，而且交往的也都是上流社會的千金小姐。

　　陸定雖然是官僚加金融家，但他并不是一個庸碌之輩，他是經濟領域的一個知識型的官僚。他不僅是晚清舉人，而且還是留學日本早稻田大學的高才生，是日本名相伊藤博文的得意弟子，與曹汝霖、袁觀瀾、穆湘瑤等民國名流是同班同學。陸小曼的許多同學和小姐妹都是當時社會名流的千金，她們有一個小圈子，經常在一起娛樂活動，因此陸小曼是一個很有家庭優越感的女子。
 
　　上流社會的高官富商喜歡把自己的子女送到外國人辦的貴族學校讀書，陸定也隨風把自己的寶貝女兒送到類似的學校。小曼15歲那年，父親把她送到法國人辦的北京圣心學堂學習。雖然北京圣心學堂收費很貴，但陸定不怕花錢，一心想把小曼培養成名媛中的名媛。

　　活潑的小曼非常適應外國學校的生活，比起中國人辦的學校，她似乎更喜歡外國人辦的學校，在這里天性能夠得到充分的發展。聰明、可愛、活潑、機靈的小曼，十分善于表達，在圣心學堂極受歡迎，是學校各種活動和演出中的重要人物。也是男孩子眼中的“皇后”，許多年輕小伙子巴結、討好她，但她卻對他們趾高氣揚、不屑一顧，驕傲得就像真正的公主。

　　名媛需要一個矚目的空間舞臺供使用，更需要合適的陽光土壤作為滋生萌發的營養。不經過北京社交界的鍛打淬火，猶如一塊璞玉，不是正宗的名媛。歸國后的小曼經過北京社交界的熏染，又加聰明、伶俐、悟性高，是一塊名媛的好材料，很快紅遍北京城，成為名媛中的名媛，女人精華中的精華。

　　小曼的英文、法文十分流利，好像英文、法文更適合她的表達，懂得一兩門外語是當時名媛的資本。小曼會鋼琴，善繪畫，還能寫漂亮的蠅頭小楷，具備名媛淑女的藝術修養。小曼能朗誦，會演戲，走到哪里都引人注目。小曼更美麗動人、活潑可愛、溫柔嬌憨。這樣的女孩兒就是圣心學堂中國女孩兒中最出色的女孩，一個完全合格的未來名媛。因此當外交部長顧維鈞，要求圣心學堂推薦一名精通英法文又年輕漂亮的女孩兒，參加外交部接待外國使節的工作時，小曼成了學校的首選人物。她是當之無愧的，機會是給那些有資格的人準備的。對于塑造一個淑女，外交部的接待工作也許是鍛煉小曼的好機會，要想讓小曼嫁給最有前途的一流男人，要想讓小曼成為真正的名媛淑女，不能不經過這種鍛煉，這是天賜良機。陸定夫婦看到了這種機遇，敏捷地抓住了這個機會，愉快地接受了這個帶有榮譽性質的工作，讓女兒參與外交部的工作。

　　三年的外交翻譯生涯塑造和改變了小曼，她不再是一個單純的女中學生，也不再是傳統的大家閨秀，她成了一個時時處處有意識表現自我的名媛淑女。她不再安于個人生活和家庭生活，她喜歡上了社交場合被人追捧、簇擁、高高在上的感覺，社交生活成為她生活中的重要組成部分。以后的家庭生活一旦與她的社交生活發生沖突，她就要起而捍衛她的社交生活。因為她是名媛，社交場合之于她，就像水之于魚，魚離不開水，名媛離不開社交界，這是她給自己的定位，這是她對自己價值的肯定。名媛，一個即使沒有成就，也可以感覺良好的女人頭上的光環。
 
　　對于活潑、好動、不甘寂寞的小曼來說，外交翻譯工作既有挑戰性，也有娛樂性。在一些豪華、熱鬧的場合，與一些精彩、文質彬彬的人共舞，是年輕的小曼熱衷的事情。北京的外交部常常舉行交際舞會，小曼是跳舞能手，假定這天舞池中沒有她的倩影，幾乎闔座為之不快，中外男賓，固然為之傾倒，就是中外女賓，好像看了她也目眩神迷，欲與一言以為快。而她的舉措得體，發言又溫柔，儀態萬方，無與倫比。

　　天生具有藝術氣質的小曼，有一副柔曼多姿的身材，聽著美妙的音樂，搖動著輕盈的身體，一晚上轉下來，確實有幾分忘我，有幾分陶醉。小曼在肢體的流動里感到飛揚的喜悅。也許喜歡于肢體的流動里感到喜悅的人，也喜歡飛揚的人生。小曼就是喜歡這樣飛揚的人生，這是她一生的追求。名媛蔑視平淡，要的就是精彩。

　　陸小曼是第一個敢于離婚追求愛情的名媛。至此以后，名媛中離婚的人數逐漸增多。

徐志摩

　　忠厚柔艷的小曼，熱情誠摯的徐志摩，遇合在一道，自然要籍放火花，燒成一片。

　　小曼的母親說，小曼是因為接觸徐志摩這種人和看小說太多才導致離婚的，這確實也是當時新潮的名媛淑女們離婚的原因：接觸了開明的紳士，受了西風的吹拂，中國的名媛淑女們開始變化，追求愛情是她們變化的第一步。郁達夫說：忠厚柔艷的小曼，熱情誠摯的徐志摩，遇合在一道，自然要籍放火花，燒成一片。