鄭穆公之女夏姬，自幼生得杏臉桃腮，蛾眉鳳眼。長大后更是體若春柳，步出蓮花，具有驪姬、息媯之美貌，更兼有妲己、褒姒之狐媚，是一個不知羨煞了多少貴胄公子的人間尤物，堪稱中國古代第一“大眾情人”，后世也稱她為“一代妖姬”。春秋有好幾個國家之亡都與她有關，期間留下諸多風流情事。

    　夏姬少時母親管束甚嚴，并無與人私相親昵的機會，但卻異想天開地編織出床笫相幽之夢境。據傳在她及笄之年，曾經恍恍惚惚地與一個偉岸異人同嘗禁果，并獲取返老還童、青春永駐的陰陽采補之術。之后她曾四處找人試驗，當者無不披靡，因而既艷名四播，又聲名狼藉，家中只好把她遠嫁給陳國的夏御叔為妻，夏姬之名由此而來。夏姬嫁給夏御叔不足九個月，便產一子，即夏征舒。御叔雖有些疑惑，但早已被夏姬的美艷弄得神魂顛倒，并無暇去深究。然而世人都猜疑“那個早生嬰兒恐怕是夏姬從鄭國帶來的野種吧”！

    　夏御叔正值壯年而亡，有人說就是死在夏姬的“采補之術”。守寡后的夏姬“其狀美好無匹，內挾伎術，蓋老而復壯者”。據傳，夏姬一直到四十多歲，仍容顏嬌嫩，皮膚細膩，保持著青春少女模樣。而歷史上的這位風流寡婦，也確實以其罕有的獨特魅力為國君士大夫傾倒，史書上說“公侯爭之，莫不迷惑失意”。她曾三為王后，七為夫人。可謂前無古人，后無來者。

    　御叔早亡后，夏姬不甘寂寞，不久便同時與大夫公孫寧、儀行父私通，以其獨具的美艷、性感與絕伎，讓公孫寧與儀行父魂不守舍，欲仙欲死。這種三角關系持續數年之后，又把時任國君陳靈公也卷入其間而難以自拔。

　　據傳是公孫寧向陳靈公獻媚盛贊夏姬美艷及天賦異稟之房中術。陳靈公開始將信將疑，覺得夏姬雖有艷名，也總是近四十歲之人了，恐怕是名不副實。然而乍一見夏姬，陳靈公便身心俱醉，難舍難分。之后，每當夏姬之子夏征舒上朝離家后，陳靈公、公孫寧、儀行父三人便輪流到夏家與夏姬幽會。夏姬還把自己的內衣分贈三個情夫，而陳靈公三人居然毫無羞恥地穿著夏姬所贈衣服上朝，并在朝堂之上公然談論與夏姬私通的風流艷事。一次，陳靈公等三人在夏家飲酒作樂，席間竟相互爭論起夏征舒到底是他們三人誰的孩子。夏征舒受辱不過，怒殺陳靈公。公孫寧和儀行父倉皇逃向楚國，隱匿淫亂之事，只說夏征舒弒君，當人神共憤之。楚莊王偏聽一面之詞，便興兵伐陳，殺死夏征舒，掠得夏姬。

    　春秋一代霸主楚莊王也為夏姬的美艷絕倫與嫵媚性感而怦然心動，欲納入后宮，申公巫臣諫阻說：“不可，王討罪也，而納夏姬是貪色也；貪色為淫，淫為大罰，愿王圖之”。楚莊王只好放棄。將軍子反見夏姬美艷，欲霸為己有，亦為巫臣所勸阻。理由無非是“紅顏禍水”之說。后來，楚莊王把夏姬賜予連尹襄老，不久，襄老戰死沙場。襄老的兒子甘愿背上與庶母亂倫的罵名，很快就與夏姬私通。

   　 最讓人可笑的是，那位一直勸說楚國君臣勿納夏姬的申公巫臣，其實早已對夏姬垂涎三尺，并最終設計奪得夏姬叛逃至晉國，所付出的則是抄家滅族的代價。夏姬與巫臣到晉國后，還生下一美貌的女兒。晉大臣羊舌子的兒子叔向欲娶為妻，其母稱“有奇福者，必有奇禍；有甚美者，必有甚惡”，認為“紅顏禍水”，娶夏姬之女必會給家族帶來后患，堅決不予娶之。

    　客觀地說，夏姬天生美艷也好，性感亦罷，原本無過。為謀生計，她只能任人掠奪、玩弄。而那些爭奪夏姬的王公貴胄們才是所謂“紅顏禍水論”的制造者。最典型的莫過于大談“紅顏禍水”而自己卻甘愿舍家族拜倒于夏姬裙下的巫臣。