顧名思義，官帽椅是由于像古代官吏所戴的帽子而得名。

　　古代冠帽式樣很多，但為一般人所熟悉的是在書中和舞臺上常見的，亦即明王圻《三才圖會》中附有圖飾的幞頭（圖上）。幞頭有展腳、交角之分，但不問哪一種，都是前低后高，顯然分成兩部。

幞頭

　　倘拿所謂官帽椅和它相比，尤其是從椅子的側面來看，那么扶手略如帽子的前部，椅背略如帽子的后部，二者有幾分相似。也有人認為椅子的搭腦兩端出頭，像官帽的展腳（俗稱“紗帽翅”），故有此名。

四出頭官帽椅

　　其說似難成立。因官帽椅的進一步區分即有“四出頭”（搭腦和扶手都出頭）和“南官帽”之別。而所謂“南官帽椅”是四處無一處出頭的。可見名為官帽，并不在搭腦出頭還是不出頭。