毛岸英在蘇聯國際兒童院留學期間曾愛上金發碧眼、身材苗條的巴西姑娘葉琳娜，兩人幾乎就要成為美好的一對，然而，毛岸英卻退縮了……這究竟是為什么呢？

　　1937年初，毛岸英剛到蘇聯時只有15歲。1940年秋，他所在的第二國際兒童院與第一國際兒童院合并，遷往莫斯科東北300公里的伊萬諾沃市，從此，兒童院才真正地變成名副其實的國際性兒童院。在那里，生活著全世界27個國家和民族的孩子。毛岸英不久就成了兒童院的小頭目——共青團團支部書記，同時兼任共青團列寧區區委委員。

　　當時，兒童院里有一位俄國名字叫葉琳娜的少女，她是巴西共產黨總書記的侄女，比毛岸英小兩歲。一天，葉琳娜獨自步入毛岸英的臥室，兩人一見如故，無話不談。臨走時，葉琳娜看見毛岸英的房間很亂，就主動幫助他清理房間，弄得毛岸英很不好意思。

　　自那次以后，葉琳娜經常到毛岸英的臥室拜訪、聊天，兩人心心相印，心照不宣。

　　毛岸英多年后寫給妻子劉思齊的信有一次說起了自己曾經的這段戀情。劉思齊還透露一個細節，葉琳娜對毛岸英特別好，還給了他一縷金色的頭發。

　　毛岸英與葉琳娜談得最多的是他的理想——當一名政治軍事家。可是，葉琳娜這位情竇初開的小女孩，對政治并無多大興趣。

　　一次，毛岸英跟她談起《前夜》中的女主人公葉琳娜。“謝廖沙（毛岸英在蘇聯使用的名字），你又在紙上談兵，如果你是英沙羅夫，你有勇氣帶回一個葉琳娜·尼古拉葉夫娜到中國去嗎？”葉琳娜問毛岸英。毛岸英拒絕回答這個問題，說“我們都還年輕，現在還沒有畢業呢”。

　　兩人的分歧越來越大。漸漸的，毛岸英的臥室里沒有了葉琳娜的倩影，她倒是常跟一個歐洲小伙子在一起散步。

　　毛岸英后來寫給劉思齊的信也說，由于發現葉琳娜胸無大志，兩人分了手。

　　1945年終，經中共中央和毛澤東的批準，毛岸英得到中央的通知，同意他秘密回國。毛岸英從蘇聯回國后，還曾隨李克農去過一次蘇聯，見到了許多老同學、老朋友，但他和葉琳娜再也沒有見過面。