鈕祜祿氏家族在大清朝可是大姓，見于《皇朝通志·氏族略·滿洲八旗姓》。鈕祜祿，滿語“狼”。滿族最古老的姓氏，主要分布在松花江流域、牡丹江流域、長白山區。滿語“鈕祜祿”漢譯“狼”之意。“狼”是滿族先世女真的圖騰之一，女真人出于對“狼”的崇拜，而以其為姓氏。在漫長的歷史發展過程中，“鈕祜祿”這個姓氏的稱謂曾幾度變化：遼代稱“敵烈氏”，金代稱“女奚列氏”，元代稱“亦氣烈氏”，明代稱“鈕祜祿氏”。滿洲氏族“鈕祜祿”氏，冠以漢字姓稱“鈕”姓，也有的冠以漢字姓稱“郎”姓。“鈕祜祿”氏是典型的“一氏冠兩姓”的滿洲氏族。鈕祜祿氏家族出了很多的人才，其中最有名的要算軍事家、政治家、翻譯家、理財家、文學家和珅了。

　　孝圣憲皇后名為鈕祜祿•瑾譞，她的父親是四品典儀官、加封一等承恩公凌柱。她與康熙朝四大輔臣遏必隆是一個曾祖。而大清王朝的滿洲開國五大臣之一、后金第一將巴圖魯額亦都是她的曾祖父。

　　額亦都(1562年—1621年)自幼歸附努爾哈赤，太祖建立八旗制度后，隸屬滿洲鑲黃旗，在清初參加了討尼堪外蘭、取色克濟等城、取巴爾達城、敗薩克察人入擾、拿尼瑪蘭、章嘉、索爾瑚等城寨、擊敗葉赫九部聯軍、破扈倫四部等等重大戰役，可謂是身經百戰，累立戰功，先后授一等大臣、總兵官等。

　　額亦都的兒子是遏必隆，此人與康熙朝的鰲拜、索尼、蘇克薩哈同是四大輔臣，遏必隆一生沒有自己的主見，屬于墻頭草的類型，但是他的官運最長，隨著其他三大輔臣死后,他更是百官之首了。

　　而到了凌柱這里就沒什么官位了，所以在1704年（康熙四十三年），當時11歲的鈕祜祿氏是被作為秀女指婚給當時的胤禛的，而當時胤禛的封爵是貝勒（僅次于王爵），鈕祜祿氏剛到藩府的時候地位不是很高，只是格格身份。但是鈕祜祿氏為人賢惠勤勞，康熙對這個兒媳婦很是夸贊，到了后來她為康熙生了一個弘歷這個皇孫之后更是專門召見了她。在《玉牒》和生卒記錄底稿上，都清楚地寫著：康熙五十年辛卯八月十三日，孝圣憲皇后鈕祜祿氏誕弘歷于雍和宮。在《實錄》和《圣訓》中也有同樣記載。

　　弘歷身受康熙的寵愛，被接到了皇宮撫養，自此鈕祜祿氏的地位也大為提升。但是從她一生只生育了乾隆帝一個孩子的情況來看，她并不受雍正帝所寵愛，雖然位階尊貴，但是卻備受冷落。但是她在他兒子那里享盡了人間的“福、祿、壽”，被認為是最有福的皇后。