四十年代，香港華聯出品了一部影片《長相思》。這是一部以抗戰為主題的愛國電影，講述的是抗戰期間游擊隊員家屬在上海的經歷。當時有大上海“金嗓子”之稱的周璇，在片中作為主演，主唱了一首《花樣年華》的插曲。

“花樣的年華，月樣的精神，冰雪樣的聰明，美麗的生活……”王家衛的電影雖然完全按照歌詞表面的意思構思了一部小資風格的電影，但當這首歌響起來時，人們總是不由地想起了斯人遠逝的周璇。仿佛如花的面容又浮在眼前，仿佛無盡的遐思已經飛了起來，仿佛在這珠圓玉潤的歌聲后，眼前又浮現出了，那倚在上海里弄小窗前的周璇，正陶醉在自己的歌聲中。

周璇，三四十年代上海灘五大歌后之首。因為飾演《馬路天使》中的歌女小紅而一舉成名，然后在短短的一生中，一共拍攝了60多部電影，錄制了200多首歌曲。尤以《四季歌》、《何日君再來》、《花好月圓》、《采紅菱》等流傳最廣。三十年代的電影和三十年代的上海灘一樣，留在人們的記憶中總是那種略帶潮濕的小資氣息，但在周璇主演的電影中，有很大一部分卻反映了她救國愛民、積極向上的愛國情懷。在影片《馬路天使》中，她飾演女主角小紅，成功地塑造了受盡侮辱和損害，但對前途抱有美好理想的歌女形象，為其表演藝術的代表作，也是整個三十年代中國電影的代表作。

在那部影片中，歌女小紅受盡侮辱、歷盡苦難，作為一個弱女子，她卻拼命地從讓人窒息的命運中浮出來，用不滅的向往和甜美的歌聲，把“花樣的年華”那一面展示給人，用理想鋪展開了生命微弱但又充滿希望的追求，也試圖喚醒那個時代慢慢被麻木了的民眾。

影片之外，周璇自己也是這樣的身世與這樣的性格，有時候，“小紅”簡直就是她自己的寫照。事業上，周璇大紅大紫，名列上海灘五大歌女之首，人稱“金嗓子周璇”。如果你看見了周璇，在紙醉金迷的十里洋場婉轉而歌，如柳的體態，旗袍的細致，還帶著十里洋場特有的奢糜繁榮和高傲不可親近，你根本想不出，她的人生會充滿凄涼哀怨之聲。

她的身世凄涼。童年，周璇生活在一個小資產階級家庭里，雖然被養父母當作婢女一樣使喚著，但精神上完整的家仍舊給了她一段花樣年華，這也是她一生最美好的時光。只是一個偶然的情況，她明白了自己的身世，使她有生以來受到從未有過的驚訝和震動。她從小到大，一直像所有孩子對待自己親生父母那樣對待阿爸、姆媽，親近他們、信從他們、孝順他們，多么希望從他們身上得到溫柔的慈愛和無私的庇護，始終沒有想到，自己是受了欺騙的，她一下子感到從未有過的茫然、孤獨和空虛。同時也就明白了為什么阿爸竟忍心要把她推入火坑做妓，姆媽對她就像對婢女一般冷酷和無情。十幾年來，她受盡生活的熬煎和折磨，現在又徒然增添抑悒的情緒和難以磨滅的內心創傷。

周璇花了一生的時間，來尋找自己的生身父母。養父是周璇尋找母親的惟一線索。為了尋親，周璇將賺來的錢多數交給養父，請他幫自己找母親。狠心的養父榨干了周璇身上的每一顆銅子，在臨死時，仍然伸手要錢，卻沒有留下任何的交待給養女。因此，周璇尋親的愿望至死都未能完成，以至于彌留之際，仍含恨感慨：“我是苦命……一直見不到……親生……父母！”

周璇那多疑、敏感和脆弱的性格，又把愛情演繹成了一段段哀怨、凄美、惆悵與傷感的故事。

周璇的第一任丈夫，是當時大上海“明月社”的嚴華。可以說，周璇的第一次婚姻是一次完美的結合，是一段甜蜜的記憶，也是一段刻骨銘心的經歷，兩個人都以最癡情的方式走過了初戀，然后幸福地結合。但好景不長，娛樂圈的緋聞吹進了這段幸福的婚姻，生性多疑的周璇聽風便是雨，最后親手完結了這段感情。

在以后的很長一段時間內，周璇不碰愛情這個敏感的話題，直到她碰到石輝。但不斷傳來的小報消息，身邊人的慫恿以及不幸婚姻的陰影，又使這段婚姻來得勿促，去得迅疾，像一本菲薄的小冊子，剛剛才打開，卻已是封底了。

至此，周璇在感情問題上已是心力憔悴，不敢再輕言愛與恨了。但愛情之神仍不忘捉弄她，最慘痛的終歷此時才剛剛開始。1949年初，年輕商人朱懷德闖入周璇的內心，開始的過程雖然還是與前兩次一樣，少不了甜言蜜語，但這次的結局對她的打擊卻是致命的。周璇先是被一片真誠打動，將全部積蓄交給朱。朱帶著錢回到上海后，就如黃鶴般杳無音訊。1950年，周璇帶著朱懷德走后產下的他們的孩子回到上海，找到朱懷德。誰知朱懷德面對周璇懷中的孩子，竟問：“這孩子，恐怕和你自己一樣，是領來的吧？”

斯人已逝。王家衛以自已的方式詮釋了《花樣年華》，讓現代的小資們有機會重溫一次上海灘上“鴛鴦蝴蝶們”的舊夢。但詮釋周璇，恐怕還得《天涯歌女》中的小紅了。周璇是一個歌手，她在自傳里寫道：我愛唱歌，比愛自己的生命更甚……唱的時候自有一種情感在我的心房里爬動著。

“惜青春呀小妹妹似線／郎似針／郎呀，穿在一起離不分／郎呀，穿在一起離不分……”輕柔地唱這首歌時，還是小紅倚在舊上海里弄窗前的取景。這首歌中飽含著對愛情與前途的期待，這也是周璇一生的期待。不幸的是，在周璇那美麗而凄涼的一生中，這種期待卻從未到來過。

她的一生也猶如一首婉約凄涼的哀歌，沒有一絲花樣年華的影子。