2010年4月18日，離上海世博會開幕還有12天。在上海武夷路，一個個穿行在街頭的女子似從月份牌上走出來的一般，都身著一襲曼妙的旗袍，儀態萬方，風情萬種。她們是去參加迎世博活動——“玉蘭綻放世博年，海派旗袍展風采”。
　　2010個身著旗袍的佳麗匯聚一堂，形成了一道靚麗的風景線，展現著上海女人的獨特魅力。盛會結束，一位優雅的、精氣神十足的花甲婦人獲得了“海派旗袍文化大使”的稱號，她就是讓月份牌上的美女走出來的“旗袍皇后”——李霞芳。
　　李霞芳曾為參加參議員競選的美國國務卿希拉里度身定制了三套旗袍，并獲得了希拉里的親筆感謝信；在瓊瑤劇《情深深雨濛濛》中，趙薇、林心如等主演穿的旗袍也都出自李霞芳之手。老太太笑言，自己記不得做過多少件旗袍了，上千件是有的。

　　然而，正當揚名海內外時，李霞芳卻放棄了自己經營的所有旗袍店。“2003年，我受邀去巴黎參加‘中法文化年’，向法國人展示中國旗袍的美與魅力，很多法國人都驚嘆不已，不敢相信中國女性會穿那么性感的衣服。因為他們對中國女性的形象還停留于綠軍裝扎一根皮腰帶。那次出國表演，讓我感觸頗深，心里種下了一個心愿，我想讓世界看到中國女性的美。”
　　回來后，李霞芳逐漸關掉了自己的七八家旗袍店，開始全身心投入到旗袍表演的事業中。她自出經費組建霞芳旗袍表演藝術團，學戲曲出身的她有著很好的表演素養，租下舞蹈房后，她親自對團員進行旗袍表演的步態、儀態培訓。
　　培訓之余，她一邊著手整理自己積累了10多年的旗袍設計，并且有主題地設計一系列新旗袍，一邊四處看劇場，尋求表演場地。她心中的“霞芳云裳——海派旗袍秀”正在一點點拉開帷幕。

　　精心準備數月，一場別開生面的旗袍秀在上海大劇院華麗開演，這是一場不同于任何服裝設計師作品秀的表演。在悠揚的民樂曲調中、在江南園林布景襯托下，模特們身著美輪美奐的旗袍走上舞臺，曼妙身姿如婀娜的楊柳，旗袍上的水墨粉花隨著擺動的身姿而流轉飄落，她們或執綢傘、或拿香扇、或撫琴、或吹笛……演繹出中國女子的東方韻致。
　　蘇堤漫步、花樣年華、詩情畫意、錦繡前程、清清白白等十多個章節，將整個旗袍秀演出推向一個又一個高潮。李霞芳在模特簇擁下登臺講話，并深情演唱了一曲《春天的故事》。
　　這臺融服飾、舞蹈、模特秀、民樂、流行歌曲及戲曲于一爐的旗袍秀大獲成功，也讓李霞芳決心要把海派旗袍秀打造成為上海的一張城市名片。“到法國要看‘紅磨坊’，到上海要看‘霞芳旗袍秀’。”
　　上海世博會是向世界展示旗袍魅力、傳播旗袍文化的好時機，霞芳旗袍表演藝術團在公眾參與館進行了幾十場表演，后來，聯合國館也邀請她們前去表演。聯合國館館長將“慈善才藝大使”的證書頒發給了李霞芳，并盛贊旗袍是最美的服飾。
　　在霞芳旗袍表演藝術團，既有活潑可愛的小朋友，又有花樣年華的女子，還有被李霞芳稱為“少婦隊”的媽媽、婆婆們，海派旗袍在她們身上各顯風味。“每個中國女人都適合穿旗袍。”身著一襲寶藍色絲絨旗袍的李霞芳笑著說道。