瑪瑙的英文名稱為Agate，來自希臘文的拉丁字，是拉丁文西西里的阿蓋特河（Rive Achates）的名稱，這是意大利（狄奧佛拉塔時期）Theophrastus首次發現瑪瑙的地方。瑪瑙一詞出自佛經，梵語本稱“阿斯瑪加波”，意為“馬腦”。瑪瑙一詞在中國的應用較早。從切開的剖面可以看到由灰、白、紅、綠、淡褐、淡藍等多種不同顏色組成的同心圓狀、波紋狀、層狀或平行條帶狀。俗有“千種瑪瑙萬種玉”之說。寶石界將其中具有同心層狀和不規則紋帶、纏絲構造的隱晶質塊體稱瑪瑙。
瑪瑙是古代七寶之一
“瑪瑙”一詞源自佛經，是古代的七寶之一，是長壽之石，史稱“瓊玉”、“赤玉”，很早就被人們認作是人間奇珍，能使佩帶者愉快、自信�！侗静菥V目》金石部第八卷記載：“瑪瑙味辛，性寒無毒，可用于眼科。目生障翳者，用瑪瑙研末點之，療效甚佳。”
清代 瑪瑙牧童煙壺
河南一位私人收藏者手捧瑪瑙鼻煙壺。 中新社發 慎重 攝
組成瑪瑙的細小礦物除玉髓外，有時也見少量蛋白石或隱晶質微粒狀石英。嚴格地說，沒有紋帶花紋的特征，不能稱瑪瑙，只能稱其為玉髓，而現今市場上一些沒有紋帶花紋的玉髓也稱為“瑪瑙”�，旇Ъ冋邽榘咨蚝渌饘僭�(如Fe、Ni等)而出現灰、褐、紅、藍、綠、翠綠、粉綠、黑等色，有時幾種顏色相雜或相間出現�，旇K體有透明、半透明和不透明的，玻璃光澤至蠟狀光澤。硬度6.5～7，比重2.65�，旇б榔浼y帶花紋的粗細和形態分有許多品種，紋帶呈“縞”狀者稱“縞瑪瑙”，其中有紅色紋帶者最珍貴，稱為“紅縞瑪瑙”�，旇в捎诩y帶美麗，自古就作為飾品被人們廣泛使用、收藏和佩帶。它可以使人的皮膚更顯白皙、細嫩，從而倍受世人的珍愛。
瑪瑙收藏巧辨識
由于瑪瑙在社會上越來越受到人們的喜愛，需求量也越來越大，魚龍混雜的現象也就在所難免。消費者要避免上當受騙，買到稱心如意的瑪瑙飾品，就需要掌握一定的瑪瑙鑒別知識�，旇凶匀簧�，也有后來加工染色的。自然色主要有紅色、琥珀色和白色。其中，以紅色為名貴。市面上出售的藍色、紫色的瑪瑙首飾不是本色，是經過加工后染上的，用幾年后會出現褪色。經染色的瑪瑙大都是自然雜色，不易直接加工成首飾。怎樣鑒別真假瑪瑙首飾呢？專家張劍波說可以從以下幾個方面著手：
1.顏色真瑪瑙色澤鮮明光亮，假瑪瑙的色和光均差一些，二者對比較為明顯。天然紅瑪瑙顏色分明，條帶十分明顯，仔細觀察，在紅色條帶處可見密集排列的細小紅色斑點。用石料仿制的假瑪瑙煙壺多數在底部呈花瓣形花紋，絡成“菊花底”；而染色藍瑪瑙顏色艷麗、均一，給人一種假的感覺。
2.質地假瑪瑙多為石料仿制，與真瑪瑙比質地較軟，用玉可在假瑪瑙上可劃出痕跡，而真品則劃不出。從表面上看，真瑪瑙少有瑕疵，假瑪瑙則較多。
3.工藝質量質優的瑪瑙生產工藝嚴格且先進，故表面光亮度好，鑲嵌牢固、周正，無劃痕、裂紋。
4.級別水膽瑪瑙是瑪瑙中最為珍貴的品種，特征是瑪瑙中有封閉的空洞，其中含有水。
5.透明度真瑪瑙透明度不如人工合成的好，稍有混沌，有的可看見自然水線或“云彩”，而人工合成的瑪瑙透明度好，像玻璃球一樣透明。
6.重量真瑪瑙首飾比人工合成的瑪瑙首飾重一些。
7.溫度真瑪瑙冬暖夏涼，而人工合成瑪瑙隨外界溫度而變化，天熱它也變熱，天涼它也變涼。
如何選擇上等的瑪瑙首飾，張劍波坦言，首先要根據自己的喜好來選顏色。紅色瑪瑙首飾最為貴重，如選瑪瑙項鏈須注意每顆珠子的顏色深淺要一樣，沒有雜色，珠子的大小搭配要適當，還要注意光潔度要好。然后，把項鏈提起來看看是否垂直，每顆珠子是否都垂在一條線上，如果項鏈出現彎曲，這說明有的珠子的眼兒偏了，加工工藝粗糙。
瑪瑙的靈性作用
1. 瑪瑙是佛教七寶之一，自古以來一直被當為辟邪物、護身符使用，象征友善的愛心和希望，有助于消除壓力、疲勞、濁氣等負性能量。
2. 將適量的瑪瑙放置于枕頭下，有助于安穩睡眠，并帶來夜夜好夢。
3. 瑪瑙可以為一些的水晶飾品來消磁充電，如戒指、墜子、耳環、手鏈等，但請用紙或布包住，以免被刮傷。
4. 在西方魔法里，教人將自己的愿望寫在一張紙上，折疊包妥，靜心冥想過后，再放入瑪瑙聚寶盆內，至少要放一天一夜，讓能量在其中激蕩強化，取出后，將之火化燒掉，藉助火的力量，將你的愿望傳入自然界，多能心想事成。
5. 讀書的小朋友多接觸帶水瑪瑙，可以感染水的特性，聰明、靈活、乖巧、學習力強、適應力佳。
6. 戴著帶水瑪瑙，可以強化親和力，能夠靈活應變，八面玲瓏，有助事業成長，財源旺盛。
7. 夫妻房中擺設帶水瑪瑙，有助于夫妻感情和睦，增進閨房之樂。
8. 瑪瑙可改善內分泌，加強血液循環，讓氣色變好，消除性方面的障礙，避免性無能與不孕產生，偏橘色的紅瑪瑙則可對直腸，胃腸都有效用，可活化內臟，預防便秘，幫助排出毒素，對肝病、風濕、神經痛、靜脈曲張等都有舒緩的功用，對于女性，長期佩帶瑪瑙可以是皮膚潤滑，心情開朗，血液循環增強，使嘴唇紅潤，眼珠明亮有神。
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