方艷蕓凄婉地說：我真希望你不是因為報答我，才對我這么好。此時，是許文強重返上海，他常來方宅。方艷蕓照顧了他的生活。上海灘已不是昔日的上海灘，變得低沉而郁悶，如同許文強一直冷著的臉。方艷蕓會想起當年在北平的許，或是初到上海時的許文強，而事實上，這一切都遙遠了。

　　自始自終，許文強對方艷蕓是親而不密。他在落難時總是會找到她，這里面有著同窗時深厚而隱密的感情。他們或許在某一時期相愛過，而這種愛，更多的是彼此之間的理解，而不是風花雪月的纏綿。這對許文強來說，如同多了一位異性的朋友，兼有戀姐一般隱隱的感情。而對方艷蕓，未嘗沒有隱痛。

《新上海灘》中陳數飾演的方艷蕓

　　初至上海灘，許文強曾經說過，我真想將以前的事情都忘掉。方艷蕓不無傷感地說，也包括我們之間的感情？后來許文強在方艷蕓的幫助下在上海立足，掙了錢，找方艷蕓歸還舊賬，方艷蕓又說，你總是喜歡和我算得清清楚楚。許說，艷蕓，我們是無話不談的好朋友。方反問，蔡小冬小姐呢？許文強沉默了。當年熱血青年慷慨赴國難的往事一幕幕而來，他真正的初戀在蔡小冬倒在街頭那一刻結束了，與之一起結束的，是許文強理想的人生。他沒有回答方艷蕓。他不愿意再涉感情的禁區，如果不是馮程程后來的無盡柔情，許文強的感情園地只會一直荒蕪下去，也不會留給方艷蕓來姹紫嫣紅。

　　與其說許文強并不愛她，不如說他們相愛的機緣已盡，如同一樹花，因風雨錯過了開放的良時。但許文強相信方艷蕓，在方的面前，他沒有秘密。他將方艷蕓當成了紅塵的知已，而不是愛情的伴侶。對于男人來說，得一紅塵知己足慰平生，對于女人來說，一個自己暗中愛著的男人只能成為知己，更多的是紅塵歲月的無奈與隱痛。許文強一向欠女人感情與愛，他欠馮程程，欠阿娣，而欠得最徹底的，是方艷蕓。方艷蕓直到最后因許文強而死，也未聽到許一句溫情的話語。

　　縱觀整個《上海灘》，方艷蕓的戲并不多，但她卻是個重要角色，讓人無法忽略。前期她是許文強在上海的引路人，后期則是許背后冷靜的支持者。在許文強縱橫馳騁之時，方艷蕓是站在背后的。前期，她只是幫了許文強一個忙，讓許文強在上海立足，此后便不再出現。許文強重返上海之后，方艷蕓的戲份才多起來，她對許文強軟語相慰，照顧許的起居，在許文強需要的時候總是傾力相助，對如同困獸一般的許文強進行冷靜的勸導。淪落于風塵中的方艷蕓，顯得成熟而冷靜。她是有才智的人，與許文強同出于燕京大學，在上海灘紅塵中數年她看得清世事，能從紛繁的表象中看到最終的結果。而她的能量，亦足以調動上海的高層。她一面在幫許文強復仇，一面冷靜得勸說許文強。她在許文強重返上海的當天便說過，真的要報仇嘛？報仇又能怎樣呢？你會傷害到更多的人，最終傷害到你自己。事實上她是一語中的，后來，她見證了許文強的心力交瘁，眼看著他與馮程程擦肩而過，眼看著更多的人倒在血泊之中，最后她自己也無法幸免，在聶仁王的槍口下，她成為一縷哀怨的亡魂。

　　許文強不是喜歡表露感情的人，對方艷蕓的感情，更是藏得很深，不會輕易表露。許文強對方艷蕓的看重，是到最后才表現出來的。他與丁力聯手除掉聶仁王時，聶仁王挾持方艷蕓一起赴會，許文強大驚，不肯出手，他不是不知道一旦放虎歸山的后果，但他怕傷了方艷蕓。于是，一向冷酷而出手利落的許文強猶豫了。丁力只好將其擊倒，率隊進攻。等到許文強趕到時，方艷蕓已經倒在了血泊中了。許文強這時候的表現，是克制后的盛怒，是對亡者無法換挽回極度悲愴。他一把拉過丁力，丁力不敢言語，他吼道，與我握手啊，你現在可以與我握手了！似乎方艷蕓一死，他再沒有后顧之憂。于是，身著白西裝的許抱起方艷蕓未寒的身體，一步步邁進秋意深濃的上海夜色中。

　　最后一幕的方艷蕓，便這樣消失在上海的夜色中了。在她的葬禮上，許文強沒有出現。這也是許與方之間耐人尋味的關系。按兩人關系，許文強沒有理由不出席。許文強的回答是，我去了她能復活嗎？一樣是冷冷的回答，更愿意相信是是傷到極處的回答。這也許是最合理而不合情的解釋，去了，亡者不會復活，這個城市倒下的人還少嗎？但這樣的不合情，亦更讓人遺憾。許文強與方艷蕓之間，只能是如此遺憾。方艷蕓淪落于風塵中，她的能量都付給了許文強，但她的付出最終沒有結果。說到底，她被這風塵所誤。這一切，都是命中注定的遺憾。