宋朝是一個和平時間長久、重視傳統文化的朝代，經濟發展超過前代，老百姓的生活有滋有味，整個社會到處彌漫著追求享樂的氣氛，民俗節日基本達到了每月都有，“過節”也就成了宋朝人追求快樂生活的極致。

宋朝時期，中秋節走下了圣壇，從一個國家“拜月”的宗教儀式變成為市民狂歡的節日， 與唐人不同，宋人賞月更多的是感物傷懷，常以陰晴圓缺，喻人情事態，即使中秋之夜，明月的清光也掩飾不住宋人的傷感。但對宋人來說，中秋還有另外一種形態，即中秋是世俗歡愉的節日：“中秋節前，諸店皆賣新酒，貴家結飾臺榭，民家爭占酒樓玩月，笙歌遠聞千里，嬉戲連坐至曉”。宋代的中秋夜是不眠之夜，夜市通宵營業，玩月游人，達旦不絕。

《水滸傳》是一個反映宋朝生活全景的百科全書，其中對中秋節的描寫最驚心動魄。一是第二回里史進宴請少華山三頭領；二是第三十回里張都監宴請武松。

史進是水泊梁山第一個出場的好漢。史進學到一身功夫后，捉拿住陳達后，中了朱武楊春的苦肉計，史進成為義氣的犧牲品，與少華山來往。“史進正和三個頭領在后園飲酒，賞玩中秋，敘說舊話新言，只聽得墻外一聲喊起，火把亂明”， “華陰縣縣尉在馬上，引著兩個都頭，帶著三四百士兵，圍住莊院，要捉拿史進和三個頭領。結果是史進不可避免的遠離了主流秩序。

中秋節對于打虎英雄武松來說也是一個門檻，中秋節的陷阱讓他義無反顧的走上了非主流社會。 醉打了蔣門神以后的，武松被張都監請進了府中， 轉眼到了中秋節，“當時張都監向后堂深處，鴛鴦樓下，安排筵宴，慶賞中秋。叫喚武松到里面飲酒。武松見夫人宅眷都在席上，吃了一杯，便待轉身出來”一邊讓丫環養娘斟酒相勸。一邊許諾把玉蘭許配給了武松，讓武松喝的大醉，陷害栽贓，武松落入魔掌，屈打成招。用中秋節賞月，營造出自己人的氣氛，讓武松鉆進了圈套。

書中雖沒有詳細介紹中秋節的民俗，但也給我們透露出一點宋朝中秋節的習俗。

一是飲酒賞月。 史進結識少華山陳達等三位好漢，往來甚密。中秋佳節，便邀三位好漢到莊上“賞月飲酒”。中秋之日，“宰了一腔大羊，殺了百十個雞鵝，準備下酒食筵宴”，非常隆重。這與材料記載是相同的，《東京夢華錄》記載：“中秋夕，貴家結飾臺榭，民家爭占酒樓，玩月笙歌，遠聞千里，嬉我連坐至曉”。富家人家要在自家結飾臺榭，飲酒賞月；一般人戶則到酒樓訂飯，邊吃邊賞月，小孩子則連宵嬉戲，達旦不寐。

二是闔家團圓。武松醉打蔣門神后，中秋節被選為張都監等設計陷害武松的“道具”。張都監攜夫人宅眷和丫鬟在鴛鴦樓安排筵宴，慶賞中秋。除了武松沒有外人，是一個闔家團圓的節日。武松作為外人， “吃了一杯便待轉身出來”，張都監挽留說“如自家一般，何故卻要回避”。武松參加張都監的中秋節家宴，按照習俗感覺到不是外人，十分激動，在合家團圓的氣氛中墜入圈套。盧俊義第一次上梁山后，在梁山泊過了兩個多月。臨近中秋節，盧俊義思想歸期。驗證了“每逢佳節必思親”的諺語。
三是對月歡歌。中秋之夜歌舞升平，酒樓里絲竹簫管并作，演出歌曲是不可缺少的項目。張都監中秋節宴請武松也不例外。張都監將自家心愛的養娘玉蘭叫出來，安排養娘唱“玉蘭中秋對月時景的曲兒”，蘇東坡“水調歌頭”以助興。宋朝中秋節的《踏歌》就是一場華麗無比的中秋之夜壓軸戲。《宣和畫譜》里描寫：“中秋夜，婦女相持踏歌，婆娑月影中。”宋朝的踏歌是金明池畔實景演出，一群盛裝的宮廷女子在月華中聯袂為歌，踏地為節，美妙絕倫如夢如幻。

中秋節是宋朝的一個狂歡節，把全民帶入了浪費的境地，也把全民帶到了一個極端追求享樂的心境，享樂讓一個民族墮落，面對金國的金戈鐵馬，只能是高潮過后是落幕。