圖為待選宮女　　

　　據統計，從順治到光緒九朝，清宮選秀女80多次，按后來入葬陵寢的后妃統計，共214人。除極個別得到了皇帝的寵愛之外，大多是被奴役的宮女，并未得到皇帝的臨幸。妻妾成群的帝王似乎從來不知道滿足，不管歲月如何老去，不管自己精力是否還如正當壯年那般充沛，反正一直在選著宮女，老夫少妻在皇宮中是最為常見的。據清宮檔案可知，到清末光緒年間，參選秀女的年齡最小的是11歲，實際年齡還會更小。

清宮宮女

　　于是，老皇帝去見了閻王爺了，宮女可能還如含苞的花骨朵一樣，正嬌艷欲滴、風華正茂著，可隨著那個自己見都沒見過的男人的逝去，也得住進專為皇帝遺孀安排的院落慈寧宮、壽康宮和壽安宮，在紫禁城中的“寡婦院”為皇帝守著活寡，“伴青燈叩古馨，依經孤守”，生活完全沒了盼頭，除了等死還是等死。 

圖為等待被選的清末內務府三旗女子　　

　　長持以往，導致肝氣不能條達，脾胃受累，肝脾失和，以至于百病纏身。在中醫上，“肝為將軍之官”，喜條達，主疏泄，可在紫禁城的“寡婦院”里，又有幾個人能做到“喜條達，主疏泄”的？紫禁城宮女多發肝病也許這就是一個重要原因吧。