笄的歷史可以追溯到新石器時代，它的作用除了固定發髻和發冠之外，還有禮儀上的用途。

　　笄有骨笄、玉笄、陶笄、蚌笄等，它的形狀有椎形、丁字形、圓柱形等，有的在頂部鑲嵌骨珠，有的刻有花紋，商代還有銅笄。

　　周代男女都用笄，其中男子固定冠帽的笄叫“衡笄”。

　　簪是用來挽發髻或插在發髻上做裝飾，簪骨一般為單股。簪除了做發飾之外，古時候亦可用作男女之間的定情信物，“日暮秋云陰，江水清且深。何用通音信，蓮花玳瑁簪。”

　　簪是笄發展而來，在簪頭上加以紋飾，形有鳥獸、花草、蟲魚等，并鑲有金、銀、玉、珍珠、寶石等。

　　釵為珠翠和金銀合制成花朵或者其他造型的發鈿，連綴著固定發髻的雙股或多股長針，使用時安插在發髻上。古代也稱女子為“裙釵”或“金釵”。簪和釵的區別在于，簪是單股的針，而釵是雙股或多股。

　　扁方為滿族婦女梳旗頭時所插飾的特殊大簪，均作扁平一字形。晚清宮廷梳“大拉翅”所用的扁方有的長達一只二寸。清宮的翡翠扁方有的碧綠如水，有的則在翡翠上鑲嵌金銀、壽字、團花、蝙蝠等吉祥圖案。這種珍貴的翡翠制作的扁方，戴時貫穿橫扁簪的發簪中，那翠綠色的玉色與漆黑的頭發，強烈的對比色調造成特殊美的效果。

　　篦梳，又稱櫛，是我國古代八大發飾之一。漢代許慎《說文解字》有云："櫛，梳篦之總名也"。《說文。木部》：“梳，所以理發也。”又“櫛”，梳比之總名也。”段玉裁注：“疏者為梳，密者為比。”唐羅隱《白角篦》詩：“白似瓊瑤滑似苔，隨梳伴鏡拂塵埃。”宋陶谷《清異錄》洛陽少年崔瑜卿，多貲，喜游冶，嘗為娼女玉潤子造綠象外五色梳，費錢近二十萬。”古人興蓄長發，梳篦為每日梳理頭發的必備之物。梳子齒距疏松一些，用于頭發的梳理;篦子的齒距的密，用來篳去發間的污垢，保持頭發清潔，不長寄生蟲，使人煥發容光。梳篦還可以刺激頭皮神經，促進新陳代謝，延年益壽，并能插于發間作首飾。

　　即花勝。古代婦女的一種花形首飾。《釋名·釋首飾》：“華勝：華，象草木之華也;勝，言人形容正等，一人著之則勝，蔽發前為飾也。”《漢書·司馬相如傳下》“暠然白首戴勝而穴處兮”唐 顏師古 注：“勝，婦人首飾也; 漢 代謂之華勝。” 南朝 梁宗懔《荊楚歲時記》：“正月七日為人日……又造華勝以相遺，登高賦詩。”

　　華勝義為華麗的首飾，華麗的頭飾。西游記一段描寫王母形象中提到：戴華勝，佩虎章，左侍仙女，右侍羽童。寶蓋沓映，羽摻蔭庭。軒砌之下，植以白環之樹，丹剛之林，空青萬條，瑤干千尋，無風而神籟自韻，瑯瑯然皆九奏八會之音也。神州在昆侖之東南，故爾雅云：" 西王母目下是矣。 " 又云： " 王母蓬發，戴華勝。虎齒善嘯者，此乃王母之使，金方白虎之神，非王母之真形也。

　　首飾名。 插于鬢發處的小釵。五代 馬縞 《中華古今注·冠子朵子扇子》：“冠子者秦始皇之制也，令三妃九嬪當暑戴芙蓉冠子，以碧羅為之，插五色通草蘇朵子，披淺黃藂羅衫把云母小扇子，靸蹲鳳頭履以侍從。”清方以智《通雅·衣服》：“朵子，首飾也。《古今注》言冠子起于始皇，今妃嬪戴芙蓉冠，插五色通草蘇朵子，即華錜鈿釵之類也。”

　　抹額，也稱額帶、頭箍、發箍、眉勒、腦包，為束在額前的巾飾，一般多飾以刺繡或珠玉。抹額最早為北方少數民族所創的避寒之物，《續漢書·輿服志》注，胡廣曰：“北方寒冷，以貂皮暖額，附施于冠，因遂變成首飾，此即抹額之濫觴。”亦稱“抹頭”，束在額上的巾。《新唐書·婁師德傳》：“戴紅抹額。”《席上腐談》：“以綃縛其頭，即今之抹額也。”在宋代的儀衛中，如教官服幞頭紅繡抹額，招箭班的皆長腳幞頭，紫繡抹額，，就是用紅紫等色的紗絹，裹在頭上的抹額。

　　古代婦女的一種首飾。取其行步則動搖，故名。其制作多以黃金屈曲成龍鳳等形，其上綴以珠玉。六朝而下，花式愈繁，或伏成鳥獸花枝等，晶瑩輝耀，與釵細相混雜，簪于發上。《釋名。釋首飾》：“步搖，上有垂珠，步則動搖也、。”《后漢書。輿服志下》：“步搖以黃金為山題，貫白珠為桂枝相繆，一爵(雀)九華(花)。”王先謙集解引陳祥道曰：“漢之步搖，以金為鳳，下有邸，前有笄，綴五采玉以垂下，行則動搖。”唐白居易《長恨歌》：“云鬢花顏金步搖。”宋謝逸 《蝶戀花》詞：“攏鬢步搖青玉碾，缺樣花枝，葉葉蜂兒顏。”

　　《漢書·江充傳》：“充衣紗縠蟬衣，曲裾后垂交輸，冠禪纚步搖冠，飛翮之纓。”《晉書·慕容廆載記》：“時燕代多冠步搖冠。莫護跋見而好之，乃斂發襲冠，諸部因呼之為步搖。其后間訛，遂為慕容焉。”

　　巾幗是古人使用的一種首飾，寬大似冠，高聳顯眼，內襯金屬絲套或用削薄的竹木片扎成各種新穎式樣，外緊裹一層彩色長巾而成。這種冠飾，戴在頭上，罩住前額，圍在發際，兩側垂帶，結在項中，勒于后腦。既不是于發式，也不同于裹巾，而且可以隨時取下(如脫帽)，也可隨時戴上(只需系緊側帶)。先秦時期，男女都能戴幗，用作首飾。到了漢代，才成為婦女專用。